Publicado en septiembre, 2019
1). Se está produciendo un enfriamiento económico global, que está empezando a afectar a los proyectos de nueva construcción que salen al mercado y a otras actividades relacionadas con la piedra natural, pero no es este el principal factor que en la actualidad está perjudicando a la industria de la piedra natural.
2). El porcelánico de gran formato se está llevando cuota de mercado de la piedra natural, no sólo en encimeras, sino en otras aplicaciones de decoración, especialmente en Europa occidental. En países de renta media o baja, la piedra natural es todavía el material preferido.
3). El cuarzo sigue siendo muy popular en EE.UU. A los almacenistas y elaboradores americanos les interesa promocionar el cuarzo debido a varios factores que lo convierten en un material más fácil de trabajar, lo que se traduce en mayores beneficios para ellos. La nueva generación de porcelánicos todavía no ha hecho incursiones serias en el mercado estadounidense, pero las empresas que los fabrican están realizando grandes esfuerzos de márketing y de logística.
4). La arrolladora importancia de China en la industria de la piedra natural, como compradora de bloques de todo el mundo y proveedora por excelencia de piedra elaborada a todo el mundo, resultado de una actividad de construcción masiva en las últimas tres décadas, se está disipando. Este fenómeno ha sido el factor que más ha influido en las perspectivas de negocio de cientos de canteros cuyo único mercado era China.
5). Aunque es difícil obtener estadísticas exactas, la producción de piedra natural en la actualidad, 2019, probablemente sea algo menor que la del año pasado (siguiendo con una tendencia de varios años). En muchos países se está produciendo claramente una sacudida en la industria; hay talleres de elaboración que están cerrando debido a la incapacidad de adaptarse o por no haber hecho la transición a una nueva generación.
6). En el norte de África se está invirtiendo en la industria de la piedra, porque los gobernantes de la zona han identificado a la piedra natural como una industria generadora de empleo. La actual oleada de nuevas inversiones en maquinaria en países de la Unión Europea como Portugal, Polonia y otros del centro y este de Europa se debe principalmente a las subvenciones institucionales; el dinamismo del mercado no es la única razón. La falta de personal cualificado en países de renta alta está provocando que las grandes fábricas hagan fuertes inversiones en maquinaria a control numérico y otras máquinas que reemplacen la mano de obra y aumenten la productividad. El sudeste asiático también está mostrando un mayor dinamismo.
7). El blanco y el gris son los colores de preferencia en todo el mundo. Las preferencias de color son ahora una tendencia globalizada. Se están abriendo canteras de piedras grises y blancas en todo el mundo. Los colores oscuros siguen estando fuera de moda. También tienen demanda los materiales con veteado. Las piedras exóticas se siguen considerando materiales premium. Parece que muchos materiales consistentes se han convertido en mercancía. El color negro sigue estado muy de moda.
8). El aumento de la conciencia medioambiental está dificultando la apertura de canteras nuevas en casi todo el mundo; conseguir licencias ambientales por parte de las autoridades se ha convertido en una tarea extremadamente costosa y que consume mucho tiempo.
9). Parece que los empresarios de la industria finalmente se han despertado a la realidad de que se están enfrentando a una amenaza existencial en muchas aplicaciones como resultado de la creciente presencia de nuevos materiales. Se han dado cuenta de que reducir precios no crea un mercado más grande ni proporciona ventas mayores.
19). Todavía no ha surgido, sin embargo, un nuevo modelo de negocio para la industria de la piedra natural en el contexto de esta nueva realidad. Hay, no obstante, una mayor conciencia de la necesidad de enfatizar en el diseño, especialmente en Italia, que sigue siendo líder en ideas e innovación. Hay algunos intentos aislados de entrar en la industria del mueble y de experimentar con nuevas texturas y acabados. Cada vez son más las empresas que participan en ferias de decoración de interior o que están dirigidas a arquitectos.
Escrito por Anil Taneja para WONASA
Septiembre 2019.
