Anil Taneja,
Un aspecto de Francia que es relativamente desconocido para el mundo exterior es su fuerte cultura del uso de la piedra natural. Si a muchos profesionales del sector les sorprende que se les diga esto es porque, en general, la mayoría de la gente asocia una "cultura de la piedra" con el uso de tablas, sobre todo para hacer encimeras, o para producir baldosas. Este estrecho enfoque para entender las posibilidades de la piedra natural, limitado a juzgar si el país es un gran comprador de tablas o no, también impide que la gente comprenda la versatilidad de la piedra natural.
1 Según algunos profesionales del sector en el segmento de las encimeras de cocina, el porcelánico ocupa actualmente entre el 60 y el 70% de la cuota de mercado. Otros creen que su cuota es del 50 al 60%. En cualquier caso, está claro que el porcelánico se ha convertido en la opción preferida en Francia. Se estima que hace sólo 2-3 años la cuota de mercado era de alrededor del 50% o un poco menos. El granito se sigue utilizando, pero sobre todo en el segmento de gama alta, donde las tablas importadas de Brasil son las más populares.
2. Los materiales actualmente más de moda en Francia son Taj Mahal, Mountblanc, Patagonia. El problema del granito, según los observadores del sector, es que como se utiliza mucho en los cementerios, el consumidor final no quiere verlo ahora en la encimera de la cocina. Este fenómeno también se da en otros países, una vez que un determinado granito se identifica como material para lápidas, deja de verse como un material estéticamente deseable para otras aplicaciones.
3. El mercado francés estuvo en auge hasta finales del primer semestre de 2023, pero, con el aumento de la inflación y de los tipos de interés, el consumo se vio afectado en el segundo semestre de 2023. Actualmente hay cierta ralentización en el lanzamiento de nuevos proyectos.
4. El mercado francés sigue siendo algo chovinista y da preferencia a los materiales locales en la medida de lo posible. Sin embargo, en muchos grandes proyectos, dado que las canteras locales son relativamente pequeñas, se importa piedra natural, especialmente de España y Portugal. La piedra importada suele instalarse como pavimento, pero también para otras aplicaciones. Uno de los mayores proyectos del mundo en piedra natural se está ejecutando actualmente en Francia. Un proyecto de pavimentación exterior de 65.000 metros cuadrados en 10 cm y 14 cm de espesor, en granito gris, se está llevando a cabo en la ciudad de Neuilly. La empresa española Granilouro está suministrando la piedra para este proyecto de 7 años de duración para el que aún faltan 3 años para su finalización.
5. Otra característica distintiva de la industria francesa de la piedra sigue siendo el fuerte énfasis en el valor añadido. En este país de altos ingresos / altos costes, el valor añadido consiste en dar nuevas texturas y acabados a la piedra natural e incorporar diseño tanto como sea posible en todas las aplicaciones posibles.
6. Un aspecto positivo de la industria francesa de la piedra es que las escuelas de formación profesional del país funcionan bastante bien. Hay varias de ellas con un total de unos 1.000 estudiantes en formación en diferentes cursos. Una característica alentadora de la feria Rocalia, celebrada en Lyon a principios de diciembre de 2023, fue la presencia del gran número de jóvenes que asistió a las diferentes conferencias y eventos celebrados coincidiendo con la feria. Esto no es algo normal de ver en otras ferias del sector.
7. La mampostería está de moda.
8. Está de moda el acabado lajado. La aplicación más destacada de la piedra ornamental es el paisajismo y los jardines privados, y es aquí donde más se utiliza este acabado.
9. Incluso en el acabado rústico y el uso de piedra de espesor ha habido una evolución, y esto es un indicio más de la fuerte cultura de la piedra natural en Francia. Por ejemplo, las piedras no sólo tienen grosor, sino que los arquitectos son a menudo lo suficientemente conocedores como para exigir diferentes formas que se pueden crear a partir del grosor en sus proyectos.
10. Parece que el mármol vuelve a estar de moda. En general, una tendencia notable es que los prescriptores, como arquitectos y diseñadores, optan cada vez más por el mármol en sus proyectos.
11. Cuando se trata de promocionar la piedra natural, las organizaciones francesas lo están haciendo de una forma que no se ve en otros lugares. La eficacia de las diferentes asociaciones regionales, especialmente de Bretaña, Borgoña, Auvernia Ródano, Alpes Mediodía Pirineos, se ve en la forma en que han utilizado como argumento de venta, la Denominación de Origen (DO)
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NOTA: Gracias a Claude Gargi y Marc Spadaccini por la información facilitada.
