Anil Taneja. Director LITOSonline.com
Dos meses después de la guerra del Golfo, el sector de la piedra natural está empezando a notar los efectos negativos, aunque de forma desigual. Dado que el transporte procedente de proveedores asiáticos, europeos y de otros lugares se ha visto gravemente interrumpido durante un periodo tan prolongado, los almacenes de los Emiratos, etc., están empezando a quedarse sin stock, a pesar de que la actividad de la construcción continúa a un nivel reducido. Esto sugiere que cuando el estrecho de Ormuz finalmente se abra (nadie puede predecir cuándo ocurrirá eso), es probable que se produzca un gran aumento de los pedidos, al menos a corto plazo.
En Asia, el mercado chino sigue luchando contra la grave desaceleración de la actividad de la construcción, que ya dura más de cinco años. Otros mercados del Lejano Oriente también están sufriendo una desaceleración económica. La actividad de la construcción en la India no se ha visto afectada hasta ahora, aunque es probable que India sienta muy pronto los efectos completos de una mayor inflación y de las interrupciones en el suministro de petróleo y gas —un efecto retardado que, con toda seguridad, ensombrecerá la actividad económica y la demanda en el país.
En Europa, los mercados dinámicos como Polonia y España no se han visto afectados hasta ahora, aunque los costes de transporte han aumentado considerablemente. A principios de año existía la esperanza de que el mercado alemán se recuperara tras dos años de estancamiento y gracias a las enormes inversiones que se están realizando en infraestructuras, defensa, etc., pero los elevados precios de la energía hacen que sea probable que la actividad económica siga siendo débil en 2026. Otros mercados de la UE no se han visto afectados hasta ahora, aunque los costes de transporte y el encarecimiento de los insumos están perjudicando a las empresas.
El mercado brasileño tampoco se ha visto afectado; de hecho, la demanda en el mercado local es incluso ligeramente mejor que antes.
En EE. UU., el aumento de los costes de envío desde cualquier lugar (entre un 50 % y un 100 % más) se ha convertido en un lastre adicional para la demanda. Si bien el segmento de lujo en el sector inmobiliario sigue activo, la menor actividad de construcción en general, los problemas de asequibilidad, el aumento de los precios de la energía, etc., apuntan a una desaceleración del mercado y a dificultades para todo tipo de empresas, grandes o pequeñas.
Con tanta incertidumbre y cancelaciones de vuelos constantes, las ferias del sector celebradas en los últimos dos meses registraron un grave descenso en el número de visitantes. Las inversiones en maquinaria nueva también han caído drásticamente; incluso la supervivencia es ahora un problema para muchos fabricantes.
En definitiva, a finales de abril, las perspectivas no parecen buenas para la industria de la piedra natural y la situación podría empeorar si el bloqueo del estrecho de Ormuz se prolonga mucho más.
