Anil Taneja,
Diretor, LITOSonline.com
Após mais de três meses de guerras tarifárias, turbulência no comércio internacional e incerteza geral que se agravou, podemos tirar algumas conclusões preliminares:
1. Algum tipo de tarifa continuará a ser imposta pelos EUA sobre as suas importações, embora possivelmente em níveis mais baixos do que os anunciados atualmente. Os EUA devem arrecadar US$ 300 bilhões este ano com direitos aduaneiros, um montante enorme e também vital, pois o país tem um grande déficit. Além disso, já foi aprovada uma lei nos EUA que reduz impostos e aumenta os gastos, de modo que os direitos aduaneiros podem se tornar uma nova e importante fonte de receita.
2. As tarifas provavelmente continuarão mesmo na próxima administração. A receita será grande demais para ser eliminada, e os empresários e consumidores acabarão por se adaptar a ela.
3. Mesmo que alguma estabilidade seja restaurada em alguns dias, semanas ou meses, no que diz respeito às tarifas, um dano tremendo já foi causado à indústria de pedras naturais. Novos investimentos entraram em colapso. A incerteza prolongada levou os importadores dos EUA a se tornarem cautelosos em suas compras. Os direitos aduaneiros a pagar pelos importadores significam que várias empresas financeiramente frágeis podem ir à falência. Mas os exportadores de pedra que dependem fortemente do mercado norte-americano também enfrentarão sérias dificuldades financeiras devido à redução das encomendas ou à suspensão das compras, e ao aperto no fluxo de caixa das suas empresas. A indústria da pedra, já com um excesso de oferta e a atravessar um período doloroso de redução, foi submetida a ainda mais pressão.
4. As tarifas estão a afetar não só a indústria da pedra natural, mas também o quartzo e a porcelana, em igual medida. Portanto, não há vantagem ou desvantagem relativa para nenhum material de construção em particular.
5. A cada década, mais ou menos, a indústria da pedra aprende a mesma lição: não depender demasiado de um único mercado ou de um único produto.
6. Estamos provavelmente a entrar numa nova era no comércio mundial, também relevante para a indústria da pedra natural, em que o ambiente empresarial é mais protecionista, menos globalizado, inclinando-se talvez para um comércio mais regional. O protecionismo assume diferentes formas, não se limitando às tarifas. Por exemplo, a UE irá em breve cobrar um imposto sobre o carbono às importações provenientes de países não pertencentes à UE. Outros países têm as suas próprias formas de impedir as importações e defender a sua indústria local.
7. Voltamos à mesma conclusão de sempre: a necessidade urgente de desenvolver novas aplicações, o que também significa procurar novos tipos de clientes, e não apenas novos mercados, e a necessidade de diversificar o máximo possível. É preciso defender o uso da pedra natural de uma forma mais moderna, com argumentos que conectem com a sensibilidade dos consumidores atuais. Consumidores diferentes têm sensibilidades diferentes, um tamanho único para todos, ao estilo McDonald's, não é o caminho.
