Si el jefe solicita "consígueme algún granito negro sencillo", puede sonar razonable por teléfono. Después de todo, hay pocas calizas negras sencillas y uniformes, aptas para el exterior de una fachada; la pizarra negra uniforme no tiene resistencia específica, ninguna de ellas tiene uniformidad y ambas requieren pruebas de decoloración debido a su pigmentación esencialmente carbonosa o bituminosa.
La petición, mientras tanto se ha convertido en la demanda "más negro que negro", y desencadena una odisea que abarca canteras, proveedores, almacenes, laboratorios y similares, y pequeñas muestras se convierten en elaboradas réplicas que hacer perder mucho tiempo.
No es precisamente, el escenario para un pequeño pedido de cortes arbitrarios de tablas o baldosas de granito negro. Cuando el pedido implica estructuras monumentales, con tablas de tamaño grande, que todas sean impecablemente negras, tablas que van a estar expuestas por sus cuatro lados a las variaciones climáticas, entonces es el momento de acelerar la búsqueda. Aún más teniendo en cuenta que hay plazo límite de entrega para un proyecto.
¿Qué entendemos por "granito negro"?
La cita estándar en la ASTM C119-95b es la siguiente (¡por favor, respire hondo!):
"Granitos negros: rocas ígneas de color oscuro que los geólogos definen como basalto, diabasa, gabro, diorita y anortosita extraídas de la cantera como piedra para la construcción, empleadas para revestimientos, monumentos, y otras especialidades, y vendidas como granito negro.
La composición química y mineralógica de dichas rocas es bastante diferente de la de los granitos verdaderos, sin embargo, los granitos negros generalmente no pueden ser usados satisfactoriamente en algunas de las aplicaciones que tiene el granito comercial.
Poseen una textura cristalina que se entrelaza, pero, a diferencia de los granitos, contienen poco o ningún cuarzo o feldespatos alcalinos.
En cambio, los granitos negros están compuestos gran medida por plagioclasa cálcica y acompañado por uno o varios minerales comunes oscuros de formación rocosa como piroxenas, hornblende, y biotita. Dichas rocas, debido a su contenido relativamente alto de hierro y magnesio, son designadas como ferromagnésicas. Una excepción es la anortosita que, aunque normalmente es oscura, está formada sobre todo o totalmente por plagioclasa cálcico". Hasta aquí hay consenso. Podemos seguir usando el término granito negro como un término-paraguas ofreciendo el material bajo el nombre geológicamente correcto que aparecerá en letras cursivas.
Lo que significan estos nombres no está siempre claro. El basalto es en realidad, mineralógicamente hablando, gabro de grano fino, pero raras veces es definido como tal. El comprador que busca un gabro se decepciona cuando el vendedor, sin ser consciente, ofrece en realidad basalto, así que el comprador pasa al siguiente proveedor. En el mismo sentido, la norita no se menciona en el Estándar, pero es un gabro con más ortopyroxeno que clinopyroxene. Este exceso mineralógico le puede parecer natural al geólogo, pero hace difícil el empleo correcto de los nombres científicos en la práctica comercial.
La información (en letras cursivas) en el Estándar es que el hierro de mafic, que contiene minerales, da su color negro a la piedra. Más concretamente las agujas de magnetita provocan el profundo negro del Belfast Negro (ver foto), y ayuda al consultor de piedra en la evaluación - el jefe quiere "más negro que negro".
Hasta hace poco, la discusión ASTM fue considerada informativa más que de interés normativo. Sin embargo con el refuerzo de las normas CEN de la piedra con exigencias en la descripción petrográfica como punto de partida, éstas han de ser tomadas en serio. Las normas afectan a la especificación, que rige el precio y la calidad aspectos serios en la industria, además de la cobertura legal para el comprador y el vendedor.
Esto es así sobre todo en el caso de granitos totalmente negros donde los tamaños del grano de la matriz deben ser uniformes en todas las partes del depósito, provocando que la mayoría de las veces la recuperación de cantera (el porcentaje de material comercial obtenido de cualquier volumen de material excavado) sea de menos del 5 % de la materia prima. Lo ideal es que el tamaño del grano del componente principal, plagioclasa, para un material de grano fino debería tener un promedio menor de 0.5 mm.
Al final de la fabricación de las tablas, el color puede variar de negro total (independientemente de lo que esto implica) a un gris bastante oscuro.
La piedra pulida o apomazada puede tener motas, que pueden causar algún destello como en el granito Galaxy Black, diminutas motas blancas de cualquier tamaño, forma, color o sombra; puede tener un matiz parduzco, azulado o verdoso y puede ser descrito como profundo, oscuro, medio, claro o grisáceo.
A menudo se produce en la cantera una transición gradual de los negros a los grises, lo que requiere una extracción selectiva para reducir la variación de color y el aumento de los costes de extracción. Las muestras para la inspección deben ser pulidas sobre un lado y apomazado sobre el anverso, incluso si se requiere el apomazado, ya que se consiguen colores más reales y duraderos mediante el pulido, y además se ven las posibles taras.
Con la llegada de los criterios de denominación en las normas CEN aprobadas, el debate entre los nombres científicos y los comerciales se ha hecho redundante. En honor a los viejos tiempos, revisemos algunas denominaciones de "granitos negros" (o gris oscuro con la matriz esencialmente negra).
Algunos nombres originales todavía se usan para indicar variedades. Los nombres en letras cursivas han pasado a ser en la denominación principal, sobre todo por los veteranos de la industria.
La clasificación en categorías depende del examen petrográfico estándar (CEN 12407) de muestras arbitrarias de las caras de la cantera y localizaciones, que pueden haber cambiado con los años, y por lo tanto pueden haber cambiado arbitrariamente. Las categorías pueden ser diferentes incluso dentro del mismo trabajo. De todos modos, la lista es sólo indicativa, no exhaustiva. El uso de CEN 12407 puede rectificar la situación y hacer que un nombre se convierta en el nombre adecuado.
Variedades industriales del granito negro
Algunas de las variedades industriales más conocidas del granito negro son:
GABROS
Belfast Black - Nero Assoluto; SSY África; Marlin; Nero África (S.A)
Rustenburg Grey (S.A]
Bertania - Noir Real, Rustenburg Negro; Startlight (S.A).
Impala - Jasberg; Rustenburg
Saari Black (Finlandia)
MONZODIORITA
Brasil Black - Black Ceara
Ebony Black-Swedish Black;SS
DIABASE
Finnish Black
Svart EGC; Black EGC (Suecia)
DIORITA
Kuru Black - Kuru Black Star; Tempere (Finlandia)
Negro Ochavo - Negro Valencia (Spain)
Indian Black - KH Black (India)
Salem Blue (India)
Star Galaxy - Black Galaxy; Galaxy Gold (India)
Zimbabwe Black - Nero Zimbabwe; Belfast Zimbabwe (África)
Nero Fine; Nero Coarse; Dark Grey Zimbabwe
Itaoca (Brazil)
DOLERITA
Transkei Black (Transkei)
Kalopa Black (Malawi)
Omenje Dolerite (Namibia)
(Gabro) - Anortosita)
Angola Black; Palm Black; Egal Black
Los diversos nombres en cursiva suelen usarse en un país en particular como por ejemplo, Jasberg y Bertania en Bélgica. Cada nombre tiene detrás una especie de historia o anécdota. Bon Accord fue llamado así después del acuerdo de la Plaza de la ciudad cerca del punto de desembarque de Aberdeen. Cuando se está buscando una cantera de un material que generalmente no se emplea en grandes cantidades, como el Granito Negro, una mirada a los registros y usos tradicionales puede ayudarnos en la decisión final, además de tener en cuenta las recomendaciones del proveedor.
Los mayores, si no tradicionales, abastecedores de granitos negros son África del Sur, Escandinavia, Angola, Brasil, acompañados en los últimos 30 años por China, India y una multitud más de pequeños proveedores.
Se dispone de una extensa información técnica de Sudáfrica y una corta descripción del más absoluto negro de Belfast donde la producción comenzó a principios de los años 1960, puede valer para el granito negro a falta de un ajuste geológico en otras partes del mundo.
El "granito negro" de Belfast es de una zona oscura de rocas gábricas a mitad de camino del complejo ígneo Bushveld en su principal fase plutónica. Durante muchas décadas se ha producido y comercializado muchas toneladas de piedra dimensional, principalmente para la industria funeraria, tanto localmente como en ultramar. A diferencia de los granitos verdaderos, el gabro tiene, generalmente, una acodadura ígnea muy prominente que se parece al lecho de rocas sedimentarias.
El gabro está aproximadamente norte-sur paralelo a las rocas de Bushveld en esta área, y pendiente al oeste en aproximadamente 17 grados. La zona abarca una distancia de 44 kilómetros. La anchura de la zona aumenta bastante hacia el sur, desde 175 m en el extremo norte hasta los 800 m en el sur. Sus contactos con el gabro de colores claros no son siempre muy marcados, pero hay una transición de negro a gris. En el área sur, hay una zona intensamente negra dentro del gabro oscuro.
El granito negro de Belfast mientras que es casi negro sobre superficies pulidas, es gris claro en superficies desiguales. Esto es muy valioso para las inscripciones de los monumentos porque hace que destaquen las letras.
Según los productores la calidad de la roca generalmente no se altera con la profundidad o incluso puede mejorar, pero el grado a menudo se deteriora con la profundidad. La calidad y el grado son diferentes según la cantera, y a veces también dentro de la misma cantera.
La mejor calidad en Belfast generalmente se encuentra a lo largo de la parte central de la zona de gabro oscuro. La oscuridad del color negro del gabro se debe principalmente a una abundancia de diminutas agujas de magnetita en el plagioclasa cúmulo, orientadas en paralelo a las direcciones cristalográficas, con un contenido aproximado del 8 % en minerales ferrosos. A menudo está presente una estructura distintiva paralela al plano natural del punto más débil, lo que facilita enormemente la extracción.
En África, Botswana tiene dioritas negras, que actualmente se extraen para conglomerados. Malawi tiene extensas zonas de dolerita de grano fino y Namibia tiene doloritas de grano fino a medio. Tanzania tiene zonas que producen granitos negros Dodoma y los granitos negros de Mozambique están pendientes de desarrollo y evaluación.
Más recientemente, en China y la India, se están desarrollando grandes zonas de cantería. En China el suministro más grande viene del área Shanxi y se comercializa en diferentes calidades como Mongolian Black, Supreme Black, Nero Assoluto y Shanxi Black. Este último se extrae en Datong con una producción de 10.000 m3 por año, trabajando entre Febrero y Octubre para evitar el severo clima que hay a 2.000 metros de altitud.
India fue incluida dentro del mapa de productores de granito negro cuando se hizo un primer gran envío de Dharmapuri a Japón en 1968, al que le siguieron otros de menor cuantía. Otro acontecimiento importante en la promoción del granito negro tuvo lugar cuando la organización estatal Tamil Nadu Minerals, reguló el comercio de granito negro local adaptando los precios a la calidad de los distintos tamaños de bloques. Hay materiales oscuros, medios, y claras y grisáceos, poniendo otra vez de relieve el hecho de que las variedades negras son menos negras que las reclamadas a menudo como "más negras" que el negro.
Hay depósitos muy grandes de granito negro en los estados de Tamil Nadu, Karnataka y Andhra Pradesh. Los granitos negros de mayor calidad calidad vienen de Kummam, Karsanur, Tindivanam, Paitur, Atur en Tamil Nadu, Charmarjanagar y Kollelgal en Karnataka y Warrangal en Andhra Pradesh.
También existen grandes depósitos de granito negro en Dharmapuri y los Distritos Mettur de Tamil Nadu, Chittoor y Khammam en Andhra Pradesh y Kanakpura cerca de Bangalore, donde encontramos una variedad granitos negros de grano medio y medio-pequeño.
Yendo al Extremo Oriente, Shanxi y Shandong en China son los principales centros de producción de muchas de las variedades de granito negro con nombres como Nero Absoluto, Snow Black, Ji Nan Black, Mongolian Black y muchas subvariedades que proceden de una misma cantera con diversos nombres y denominaciones comerciales.
Entre los menos especializados o los menores proveedores de granito negro se encuentra Brasil, que fue pionero en el mercado con sus característico s Tijuca Black, Negro Andes, un depósito cuyo entorno es un parque nacional, y St. Gabriel Black. Últimamente se ofrecen variedades como Sonic Black. Entre otros países en América Latina podemos hablar de Surinam, donde se extienden grandes zonas sin explotar de granito negro; Argentina con algunos depósitos como el de Negro La Rioja en las colinas de Los Andes y, Uruguay donde se han llevado a cabo muchos esfuerzos para comercializar la producción de recursos, que tienen una buena calidad a pesar de su grosor limitado.
Aunque Canadá, Suecia, y Finlandia, poseen grandes depósitos de granito negro de primera clase, algunos muy cotizados en el comercio por su alta calidad, estos quedan ensombrecidos por la presencia de un gran número de variedades coloreadas y brillantes.
La calidad y el precio del granito negro vienen determinados por la profundidad de color y el tamaño de grano de la roca, cuanto más oscura y de grano más fino es la roca, mayores son la calidad y la demanda. El grado de los bloques de la cantera depende de la calidad del color y de la textura, así como de la ausencia de vetas, grietas, manchas pequeñas (y no tan pequeñas) blancas y con forma de nubes, etc., mientras que en las tablas terminadas el color y la textura son parámetros puramente estéticos.
Como lo que tiene más demanda es el grano más fino posible, así como el negro absoluto, o las variedades gris oscuro como Rustenburg, los granitos negros son más fiables que otras variedades de granito. Esto se debe a la compactibilidad superior y a los resultados superiores de las pruebas, todo superando las normas Internacionales para granitos.
Calidad del granito negro
Una calidad típica tendría como propiedades físicas principales:
African Black/Grey:
Gravedad específica 2.94 g/cm3
Grado de absorción de agua 0.08 %
Resistencia a la compresión 265 MPa
Con tales magnitudes otras calidades físicas pueden ser cualquier cosa menos cuestionables.
Las variaciones de color y textura en las variedades comercializadas como "uniformes" raras veces se aceptan. Las desviaciones de la uniformidad proporcionan una buena protección para el comprador, y llaman su atención actuando como un salvavidas para el contrato. Cuanto más fino es el grano o la matriz, más fácil es notar irregularidades, como defectos destacan, por ejemplo, los parches "reflector" de algunas variedades o las "manchas de aceite" de otras. El examen petrográfico, por lo general, indica los minerales inestables presentes en la muestra propensos al desgaste y a la alteración, provocando la activación de algunos cambios en ciertos ambientes y condiciones.
Los defectos encontrados algunas veces nos llevan a la parte de la cantera donde las rocas no fueron decapitadas, o no se retiraron convenientemente las costras antes de cuadrar los bloques para el envío a la planta de elaboración. Los diques de los depósitos requieren una atención especial debido a que la calidad varía lateralmente, sobre todo en color. En casos marginales, la presencia de un enriquecimiento genético en magnetita los hace muy comerciales. Por otro lado, las cantidades apreciables de amfibole y excesivas de feldespatos sericitizados pueden apagar la superficie pulida con el tiempo. La comprobación cuidadosa en la cantera antes de la extracción de los pedidos ahorra esfuerzo y dinero, tanto a los proveedores (evita tanto el transporte innecesario como el embalaje), como al cliente (reduciendo la frustración por la costosa tardanza en las fechas de entrega).
Tradicionalmente el principal uso del granito negro es en el arte funerario y otros artículos monumentales y, en un grado menor, se emplea para varios tipos de mostradores, sobre todo en el mundo financiero, en aplicaciones decorativas, adornos elegantes y suelos de lujo.
Durante la segunda mitad del siglo pasado el empleo de granito negro encontró un nuevo mercado para los monumentos de guerra, desplazando en popularidad a monumentos militares, anteriores tan diferentes en cuanto al color fundamentalmente blanco o claro, como los Cementerios británicos de Víctimas de la Guerra y Monumentos de Guerra americanos.
Entre los monumentos de renombre podemos citar los Monumentos de Vietnam en Washington, con el granito suministrado por Oriental Select Granites de canteras de Chamarangar, Mysore, Sacramento, y Springfield, y el Monumento al Astronauta en el Kennedy Space Center en Florida. En este último se usó granito negro Premier Plus. El Monumento a las Víctimas de la Bomba Atómica en Hiroshima, también es de granito negro.
Estos usos específicos fueron el resultado de conflictos y de acciones militares que definitivamente confirman que las guerras tienen una influencia sobre la moda en tumbas y monumentos. El granito negro seguirá siendo la tendencia durante algún tiempo y así se incentivará a la industria de la piedra para que desarrolle las canteras con diligencia, al igual que ocurre con el resto de excavaciones de piedra.
BIBLIOGRAFÍA:
1) “Stone in Southern Africa”. Ed. por WR Oosterhuis, copublicado por UNESCO, IAEG, SADC .ISBN 92-3-103620-3. Disponible en UNESCO PUBLISHING, Paris, 56 pp+ Coloured Plates.
2) “Nordic Stone”. Ed. por Olavi Senonen y Veli Suominen, 2003, UNESCO PUBLISHING, Paris, pp 64. Col. photos in text. ISBN 92-3-103899-0. Estos dos monográficos tienen muchas referencias bibliográficas al granito negro en sus respectivas áreas.
Ambos están disponibles en UNESCO, 7 Place de Fontenoy, 75007, París.
