Piedras dimensionales en Uruguay: situación y perspectivas

Granito de Soca 

La intrusión Paleoproterozoica de Soca (ver localización en Fig. 1) es un granito leucocrático de color oscuro y grano grueso. Está compuesto principalmente por cuarzo, feldespato alcalino, plagioclasa, biotita rica en hierro y anfíbol. La textura es porfírica con megacristales de microclina de hasta 7 cm de longitud en una matriz de grano grueso. Las características petrográficas, la mineralogía y la geoquímica indican que es un granito alcalino con características típicas de los granitos Proterozoicos Rapakiwi de tipo A. El granito está afectado por eventos tectonotérmicos posteriores a la cristalización, probablemente asociados a la actividad de la zona de cizalla de Sarandí del Yi, los que son responsables de la deformación frágil, observada especialmente en el sudeste y del desarrollo de una paragénesis secundaria de estilpnomelano, clorita y anfíbol verde-azulado. Esta paragénesis está relacionada con el origen del color gris-verde oscuro de este granito leucocrático (Oyhantçabal et al., 1998).

Dos variedades comerciales son extraidas en los alrededores de la ciudad de Soca: Moskart y Labradorita oriental. Los parámetros geotécnicos disponibles se presentan en la Tabla 2. La producción en el período 1997-2005 muestra fuertes oscilaciones y una gama entre 0 (2002) y 798 (1998) toneladas al año. En 1991 se obtuvo un máximo histórico de 3.476 toneladas.

Granito de Chamangá 

Esta intrusión Paleoproterozoica (ver localización en Fig. 1) es una graniodorita de color gris claro y grano medio. Está compuesta principalmente por plagioclasa, cuarzo, feldespato alcalino y biotita. Sus principales accesorios son epidoto, esfeno, granate y minerales opacos. La textura es muy homogénea, equigranular, a veces porfirítica, con escasos megacristales de feldespato alcalino de hasta 2,5 cm. Sólo ocasionalmente se observan enclaves máficos y diques pegmatíticos. La sobreimpresión tectónica frágil es muy poco importante y el espaciado de las juntas es normalmente de varios metros y de acuerdo con un patrón ortogonal, lo que hace posible la extracción de bloques de dimensiones comerciales, con buen rendimiento de producción. Los parámetros geotécnicos se muestran en la Tabla 2.

En los alrededores del río Chamangá se extraen dos variedades comerciales: Gris Chamangá y Gris Loyner. La producción media del período 1997-2005 fue de 2.166 toneladas, con un máximo excepcional de 20.909 toneladas en 1993. El mercado principal para este granito gris es Japón. Teniendo en cuenta las propiedades geotecnicas, la homogeneidad y la escasa fracturación, se considera que este distrito tiene un buen potencial, siempre que se logre una adecuada relación coste/precio con técnicas de extracción y estrategias de mercado apropiadas. No obstante lo anterior, la frecuente presencia de petroglifos ha determinado que el área sea declarada recientemente paisaje protegido, por lo que difícilmente se autoricen nuevos emprendimientos mineros.

Granitos coloreados (rosa y rojo) 

Pan de Azúcar e intrusiones sieníticas asociadas:

La intrusión de Pan de Azúcar, asociada al complejo Sierra de las Ánimas, es un plutón circular, de un diámetro de aproximadamente 5 km, compuesto de sienitas, sienitas cuarzosas y granitos. La geometría de la intrusión y su asociación con rocas volcánicas de similar edad sugieren una estructura anular, tanto para el plutón como para las intrusiones cercanas. Un reciente estudio señala el Neoproterozoico (570 Ma) como la era en la que se formó este magmatismo (Oyhantçabal et al. 2007).

Las litologías empleadas como roca ornamental son sienitas y granitos. Las sienitas están presentes en la zona marginal de la intrusión de Pan de Azúcar. Son de grano grueso a muy grueso y de color gris a rosa. Sus principales minerales son ortoclasa pertítica de hasta 4 cm y anfíbol, piroxeno y biotita. Los minerales accesorios incluyen apatita y circón. Las sienitas cuarzosas afloran en la parte central del plutón. Son de grano medio y sus colores van de gris a marrón rosado y rojo. La composición mineral es similar a la de las sienitas, pero con una pequeña presencia de cuarzo.

Como es típico en los granitoides alcalinos, su emplazamiento post-orogénico está asociado a una menor sobreimposición tectónica y además el feldespato alcalino exhibe una amplia paleta de colores en las diferentes intrusiones (gris, rojo profundo, rojo amarronado, etc. Estos factores, junto con la accesibilidad del área determinan que desde comienzos del siglo XX este distrito fuera la principal zona de producción de Uruguay, con una gran variedad de colores y diseños de roca ornamental. Las variedades comerciales más importantes son: Guazubirá (grano medio y color rosa-rojizo), Artigas (grano grueso y mezcla de gris y rosa), Bodega (grano medio y color rojo profundo), Sara Pink (grano fino y color rosa), etc. La producción media del período 1997-2005 fue de 1.502 toneladas, con un máximo excepcional de 3.800 toneladas en el año 2000 (estos datos incluyen la producción de algunas canteras pequeñas de granito de color de otras partes del país) El principal mercado para estos materiales es regional (ciudades de Buenos Aires y Montevideo) y, en las últimas décadas también Japón. La heterogeneidad del color junto a inadecuadas estrategias de márketing han sido los principales causantes del cierre de la mayor parte de las canteras. Pese a la situación actual, se considera que el potencial es bueno, siendo un requisito previo la evaluación de los recursos, de la relación costo/precio y las posibilidades de mercado.