Arenisca india: la piedra con atractivo universal

La arenisca, como su propio nombre indica, es una roca formada por granos de arena o cuarzo fuertemente prensados entre sí y cimentados por una variedad de minerales tales como sílice, hierro, lima, etc. El tamaño del grano, su dureza, el tipo de material de cimentación y la compactación determina su densidad, permeabilidad y uso. El color de la arenisca depende de los materiales de cimentación; así, la arenisca cimentada con hierro es roja o marrón y la arcillosa es de color tierra y generalmente blanca. Debido a la oxidación, la arenisca en cuya cimentación interviene el hierro tiende a cambiar el color de rojizo a marrón, amarillo y verdoso.

Entre las piedras dimensionales, la arenisca goza de un estatus significativo por su disponibilidad y durabilidad y por su gran gama de colores de atractivo universal, que alcanza todo el espectro del arco iris.

La arenisca se ha empleado durante siglos, no sólo en India, sino en todo el mundo, en diferentes aplicaciones. La amplia escala de aplicaciones arquitectónicas de la arenisca se puede ver en diferentes monumentos, templos y edificios de la India: el Fuerte Rojo de Delhi y Agra; palacios y edificios de Fatehpur Sikri, Deeg, Kota, Bikaner, Jodhpur y Jaiselmer; en templo budista de Rameshwaram en el Sur; el Parlamento, la Casa Presidencial, el edificio de la Corte Suprema y el templo Swaminarayan en Delhi, el Fuerte Mehrangarh y el Palacio Umaid Bhawan en Jodhpur y la Casa de la Asamblea de Rajasthan en Jaipur.

Rajasthan es el cofre del tesoro de arenisca india, más del 90% de los depósitos de areniscas se encuentran allí. En la última década la extracción, elaboración y comercialización de arenisca en Rajasthan ha tenido un crecimiento destacable y hay buenas perspectivas de futuro.

Recursos

Las reservas de arenisca en la India se estiman en 1.000 millones de toneladas y se extienden pos los Estados de Andhra Pradesh, Assam, Bihar, Gujarat, Haryana, Madhya Pradesh, Meghalaya, Mizoram, Karnakata, Orissa, Punjab, Rajasthan, Uttar Pradesh, Tamil Nadu y el Oeste de Bengala. De los mil millones de toneladas que se extraen en la India, 900 se encuentran en Rajasthan, en los distritos de Bharatpur, Dholpur, Kota, Jodhpur, Sawai, Madhopur, Bundi, Chittorgarh, Bikaner, Jhalawar, Pali y Jaisalmer.

Geológicamente, los yacimientos más significativos son los de Vindhyan Supergroup, que se extienden desde Chittorgarh (Rajasthan) en el Oeste hasta Sasaram (Bihar) en el Este, y de Harda a Hoshangabad (Madhya Pradesh). Los otros depósitos correlativos a los de Vidhyan son Kurnool System en el valle de Kundair y Paland Tract en Andhra Pradesh, los de Indravati y Raipur en las zonas de Baster y Chhatisgar y los de Bhima en los distritos de Gulbarga y Bijapur en Karnakata.

Las areniscas de Gondawa que se extraen en Bihar y Orissa se han estado utilizando con profusión como material de construcción en estos dos Estados. El famoso templo de Lord Jagnnath en Puri y otros templos en Bhubneshwar, así como las esculturas en las cuevas cercanas de Khondagiri y Udayagiri se han construido con la arenisca de Gondwana llamada Athgarh Sandstone. La arenisca de la era Cretácica, popularmente conocida como Himmat Nagar, las areniscas Dhrangdhara y Songir de Gujarat y la del Valle Narmada denominada Nimar se han empleado mucho en trabajos de construcción.

Las areniscas que se extraen a lo largo de la costa Este (Cuddalore y Rajamahendry en Tamil Nadu y Andhra Pradesh) se han estado utilizando como material de construcción. El famoso templo de Rameshwaram se hizo con arenisca Cuddalore.