Las cuarcitas de Santo Tomé, Minas Gerais (Brasil)

Este texto ha sido elaborado por el geólogo Cid Chiodi Filho (cdchiodi@terra.com.br), Kistemann & Chiodi Assessoria e Projetos. Los datos de exportación se han obtenido de la base ALICE of MDIC - Ministry of Development, Industry and External Trade

Brasil es el quinto país más grande del mundo en extensión y el sexto más poblado. Dotado de vastos recursos naturales, es uno de los diez primeros productores de minerales del mundo.

Brasil es uno de los mayores productores y exportadores de piedra dimensional a escala internacional. En el mercado mundial, Brasil subió del puesto número 12 en el ranking de exportadores de piedras elaboradas al 5º en el año 2004. En 1999 la producción de piedra elaborada de Brasil suponía el 1,4% del total de la producción mundial, y en el año 2001 esta cifra se elevó al 2,3%, en 2002 subió a 2,9%, en 2003 a 3,5% y alcanzó el 5% en el año 2004.

BRASIL EN EL MERCADO INTERNACIONAL DE LA PIEDRA - 2004

• el cuarto mayor productor (8% de la producción mundial)
• el sexto mayor exportador en término de volumen (5,6% del total mundial)
• el Segundo mayor exportador de granitos en bruto (9% del total mundial)
• el quinto mayor exportador de piedras elaboradas especiales (5 % del total mundial)
• el segundo mayor exportador de pizarra (15,2% del total mundial)

Fuente: Carlo Montani (Stone 2005) y ABIROCHAS (2005)

Los Estados de Espíritu Santo y Minas Gerais son los dos principales productores y exportadores de piedra brasileños. Espíritu Santo destaca por sus granitos y mármoles y Minas Gerais por su pizarra, cuarcita y piedra jabón. Otros centros importantes de producción son Bahía y Ceará, al norte, con una gran variedad de granitos, cuarcitas, travertinos y calizas.

LA DIMENSIÓN DEL SECTOR BRASILEÑO DE LA PIEDRA - 2005

• 6,9 millones de toneladas producidas de piedras dimensionales
• 600 variedades se venden en el mercado interior y exterior
• 1.600 canteras de piedra dimensional
• 12.000 compañías implicadas en la cadena de producción
• 130.000 empleos directos en el sector
• Capacidad de producción de 60 millones de m2 al año de piedras elaboradas especiales
• Consumo nacional de 58 millones m2 (27 kg per cpaita), incluyendo las piedras elaboradas simples
• 790 millones de US$ y 2,16 millones de toneladas exportadas
• Crecimiento del 31,5% en valor y del 17,2% en volumen de exportaciones durante 2004
• Exportaciones del equivalente a 15,7 millones de m2 de baldosas de granito y mármol (de dos centímetros de espesor)
• Más de 900 empresas exportadoras (ventas extranjeras a más de 120 países)

Los Estados de São Paulo y Río de Janeiro son los dos principales polos de consumo de piedra dimensional. Aquí se da la mayor concentración de empresas que realizan producto acabado (marmolerías).

La exportación brasileña de piedra dimensional llegó a la cifra de 789,97 millones de dólares en 2005, lo que supone un incremento del 31,45% con respecto a 2004. En volumen, estas exportaciones alcanzaron los 2,16 millones de toneladas, un incremento del 17,23% sobre el año anterior.

En el mundo se conoce a Brasil principalmente como productor de granito; la cuarcita es relativamente desconocida, pero es un material con un gran potencial.

Las cuarcitas de Minas Gerais

Hay cuatro polos de producción de cuarcitas en Minas Gerais; la extracción se concentra en Santo Tomé das Letras, Alpinópolis, Ouro Preto y Gouveia. La producción total se estima en 365.000 toneladas anuales, de las cuales 310.000 corresponden a Santo Tomé de las Letras.

En 2005, las exportaciones de cuarcitas de Minas Gerais alcanzaron las 124.160 toneladas, con un valor de 26,3 millones de dólares. Las exportaciones de Santo Tomé representan más del 90% del total de las exportaciones de cuarcitas de Minas Gerais.