El negro es bello

Si el jefe solicita "consígueme algún granito negro sencillo", puede sonar razonable por teléfono. Después de todo, hay pocas calizas negras sencillas y uniformes, aptas para el exterior de una fachada; la pizarra negra uniforme no tiene resistencia específica, ninguna de ellas tiene uniformidad y ambas requieren pruebas de decoloración debido a su pigmentación esencialmente carbonosa o bituminosa.

La petición, mientras tanto se ha convertido en la demanda "más negro que negro", y desencadena una odisea que abarca canteras, proveedores, almacenes, laboratorios y similares, y pequeñas muestras se convierten en elaboradas réplicas que hacer perder mucho tiempo.

No es precisamente, el escenario para un pequeño pedido de cortes arbitrarios de tablas o baldosas de granito negro. Cuando el pedido implica estructuras monumentales, con tablas de tamaño grande, que todas sean impecablemente negras, tablas que van a estar expuestas por sus cuatro lados a las variaciones climáticas, entonces es el momento de acelerar la búsqueda. Aún más teniendo en cuenta que hay plazo límite de entrega para un proyecto.

¿Qué se entiende por "granito negro"? La cita estándar en la ASTM C119-95b es la siguiente (¡por favor, respire hondo!):

"Granitos negros: rocas ígneas de color oscuro que los geólogos definen como basalto, diabasa, gabro, diorita y anortosita extraídas de la cantera como piedra para la construcción, empleadas para revestimientos, monumentos, y otras especialidades, y vendidas como granito negro. La composición química y mineralógica de dichas rocas es bastante diferente de la de los granitos verdaderos, sin embargo, los granitos negros generalmente no pueden ser usados satisfactoriamente en algunas de las aplicaciones que tiene el granito comercial. Poseen una textura cristalina que se entrelaza, pero, a diferencia de los granitos, contienen poco o ningún cuarzo o feldespatos alcalinos. En cambio, los granitos negros están compuestos gran medida por plagioclasa cálcica y acompañado por uno o varios minerales comunes oscuros de formación rocosa como piroxenas, hornblende, y biotita. Dichas rocas, debido a su contenido relativamente alto de hierro y magnesio, son designadas como ferromagnésicas. Una excepción es la anortosita que, aunque normalmente es oscura, está formada sobre todo o totalmente por plagioclasa cálcico". Hasta aquí hay consenso. Podemos seguir usando el término granito negro como un término-paraguas ofreciendo el material bajo el nombre geológicamente correcto que aparecerá en letras cursivas.

Lo que significan estos nombres no está siempre claro. El basalto es en realidad, mineralógicamente hablando, gabro de grano fino, pero raras veces es definido como tal. El comprador que busca un gabro se decepciona cuando el vendedor, sin ser consciente, ofrece en realidad basalto, así que el comprador pasa al siguiente proveedor. En el mismo sentido, la norita no se menciona en el Estándar, pero es un gabro con más ortopyroxeno que clinopyroxene. Este exceso mineralógico le puede parecer natural al geólogo, pero hace difícil el empleo correcto de los nombres científicos en la práctica comercial.
La información (en letras cursivas) en el Estándar es que el hierro de mafic, que contiene minerales, da su color negro a la piedra. Más concretamente las agujas de magnetita provocan el profundo negro del Belfast Negro (ver foto), y ayuda al consultor de piedra en la evaluación - el jefe quiere "más negro que negro".

Hasta hace poco, la discusión ASTM fue considerada informativa más que de interés normativo. Sin embargo con el refuerzo de las normas CEN de la piedra con exigencias en la descripción petrográfica como punto de partida, éstas han de ser tomadas en serio. Las normas afectan a la especificación, que rige el precio y la calidad aspectos serios en la industria, además de la cobertura legal para el comprador y el vendedor.

Esto es así sobre todo en el caso de granitos totalmente negros donde los tamaños del grano de la matriz deben ser uniformes en todas las partes del depósito, provocando que la mayoría de las veces la recuperación de cantera (el porcentaje de material comercial obtenido de cualquier volumen de material excavado) sea de menos del 5 % de la materia prima. Lo ideal es que el tamaño del grano del componente principal, plagioclasa, para un material de grano fino debería tener un promedio menor de 0.5 mm.

Al final de la fabricación de las tablas, el color puede variar de negro total (independientemente de lo que esto implica) a un gris bastante oscuro. La piedra pulida o apomazada puede tener motas, que pueden causar algún destello como en el Galaxy Black, diminutas motas blancas de cualquier tamaño, forma, color o sombra; puede tener un matiz parduzco, azulado o verdoso y puede ser descrito como profundo, oscuro, medio, claro o grisáceo. A menudo se produce en la cantera una transición gradual de los negros a los grises, lo que requiere una extracción selectiva para reducir la variación de color y el aumento de los costes de extracción. Las muestras para la inspección deben ser pulidas sobre un lado y apomazado sobre el anverso, incluso si se requiere el apomazado, ya que se consiguen colores más reales y duraderos mediante el pulido, y además se ven las posibles taras.

Con la llegada de los criterios de denominación en las normas CEN aprobadas, el debate entre los nombres científicos y los comerciales se ha hecho redundante. En honor a los viejos tiempos, revisemos algunas denominaciones de "granitos negros" (o gris oscuro con la matriz esencialmente negra). Algunos nombres originales todavía se usan para indicar variedades. Los nombres en letras cursivas han pasado a ser en la denominación principal, sobre todo por los veteranos de la industria.

La clasificación en categorías depende del examen petrográfico estándar (CEN 12407) de muestras arbitrarias de las caras de la cantera y localizaciones, que pueden haber cambiado con los años, y por lo tanto pueden haber cambiado arbitrariamente. Las categorías pueden ser diferentes incluso dentro del mismo trabajo. De todos modos, la lista es sólo indicativa, no exhaustiva. El uso de CEN 12407 puede rectificar la situación y hacer que un nombre se convierta en el nombre adecuado. Algunas de las variedades industriales más conocidas son:

GABROS

Belfast Black - Nero Assoluto; SSY África; Marlin; Nero África (S.A)
Rustenburg Grey (S.A]
Bertania - Noir Real, Rustenburg Negro; Startlight (S.A).
Impala - Jasberg; Rustenburg
Saari Black (Finlandia)

MONZODIORITA

Brasil Black - Black Ceara
Ebony Black-Swedish Black;SS

DIABASE

Finnish Black
Svart EGC; Black EGC (Suecia)

DIORITA

Kuru Black - Kuru Black Star; Tempere (Finlandia)
Negro Ochavo - Negro Valencia (Spain)
Indian Black - KH Black (India)
Salem Blue (India)
Star Galaxy - Black Galaxy; Galaxy Gold (India)
Zimbabwe Black - Nero Zimbabwe; Belfast Zimbabwe (África)
Nero Fine; Nero Coarse; Dark Grey Zimbabwe
Itaoca (Brazil)

DOLERITA

Transkei Black (Transkei)
Kalopa Black (Malawi)
Omenje Dolerite (Namibia)

(Gabro) - Anortosita)
Angola Black; Palm Black; Egal Black