Rosa Portugués

Muchos países en nuestra industria de la piedra están asociados con una piedra en particular, aunque tengan otros tipos de piedra. En el caso de Portugal, a pesar de que cuenta sin duda con una amplia gama de granitos y mármoles, el primer nombre que viene a la mente es ROSA PORTUGUÉS. Este conocido mármol rosa ha sido el "buque insignia" de la industria de la piedra portuguesa durante años y hoy día sigue siendo la piedra que más se exporta y la más conocida en todos los mercados, grandes y pequeños, del mundo. Pero con frecuencia, a pesar del estatus de que disfruta como nombre comercial, no se sabe mucho acerca de esta caliza, aparte de la puntualización generalizada de que "no es muy uniforme", que habitualmente acompaña cualquier comentario sobre esta piedra. Este artículo es un intento de facilitar más datos sobre la que probablemente es una de las más importantes piedras del mundo y que cuenta con una industria que se ha ido desarrollando a lo largo de los años.

Canteras

Es difícil mostrar una imagen definitiva del Rosa Portugués debido a la irregularidad de colores y tonos del material. No existe una muestra "típica" de esta piedra; pidan a cualquier elaborador que les envíe una muestra o una fotografía típica y generalmente les contestará que no existe. La falta de uniformidad es precisamente uno de sus mayores encantos. Y todos los que trabajan con esta piedra insisten en que, casi por definición, cada muestra de baldosa es distinta de la otra. Probablemente sea más adecuado referirnos al Rosa Portugués como a una caliza de color predominantemente rosa que se extrae en un área de 11 km entre Estremoz y Borba. Que esta zona es muy importante para la industria de la piedra portuguesa se refleja en el hecho de que cerca del 60% de la producción total del país se concentra aquí y la importancia de la industria de la piedra en esta zona se destaca aún más, ya que el Alentejo se encuentra entre las 25 regiones más pobres de la Unión Europea.

Todas las canteras de rosa se encuentran cerca unas de otras y tienen la misma formación geográfica. Hay tres colores, cuya combinación ayuda a diferenciar entre un tipo y otro: blanco, rosa y crema. Hay unas 8 canteras activas de blanco, rosa y crema. En Estremoz se encuentran las canteras de blanco y crema y en Borba están las de rosa, con las versiones media, clara y oscura. Lejos de esta zona, en Vila Viçosa, se encuentra un poco de todas las variedades.

El crecimiento de la industria en los últimos años como resultado de un auge de la economía portuguesa se puede ver en las siguientes cifras: en 1.995 había 233 canteras en la zona con una producción estimada de 630.000 toneladas; en el año 2.000 el número de canteras aumentó a 314 y la producción alcanzó el millón de toneladas, un aumento de más del 30%.

Diferentes nombres de los materiales

En lo que se refiere a los nombres que se dan a este material, existe un gran número de ellos para describir cada variedad, una consecuencia lógica de las grandes diferencias de tonalidades que existen. Para dar un ejemplo, estos son algunos de los nombres que se dan a los materiales : Rosa Salmón, Rosa Borba, Rosa de Monte, Rosa Rosal Medio, Rosa Rosal, Rosa Rosal Pessego, Rosa Salmón Venado, Rosa El Rei ... dependiendo de las canteras, la empresa comercializadora y los colores del material. Esta confusión se ha extendido ahora a otros países. En Estados Unidos, por ejemplo, al Rosa Portugués oscuro se le conoce como Rosa Aurora; en Europa, sin embargo, es la versión clara la denominada Rosa Aurora. Igual que ocurre con otros muchos materiales, el principal factor subjetivo a la hora de definir la calidad es la cantidad de vetas: más vetas, menos calidad.

Calidades

Pero los diferentes nombres sólo reflejan la gran variedad de las calizas. La diferencia real entre los tipos de rosa básicamente se puede explicar así:

¿Tiene o no tiene vetas?
¿De qué color son las vetas? Pueden ser de tres tipos: oscuras, verdes o rojas.

De acuerdo con los expertos, del total de la producción, sólo un 5% del material puede clasificarse como de primera calidad extra, según los términos convencionales de la industria de la piedra. Sobre un 15% podría considerarse de segunda, un 35% sería de tercera y alrededor del 45% pertenecería a la cuarta categoría, sea lo que sea lo que signifique. En cuanto a precios, las piedras con menos vetas tienen los precios más elevados.

Compañías

La empresa más grande de la zona es MARBRITO. Cuenta con 200 empleados y su producción mensual es de 120.000 metros cuadrados de tablas y 70.000 metros cuadrados de baldosas. Las otras grandes empresas de transformación de la zona son ETMA y MARGRATEX.

Mercados

Como ha ocurrido con muchos materiales, el Rosa Portugués fue promovido en primer lugar hace unos 35 años por los italianos hasta que, lentamente, la industria local comenzó a desarrollarse y crecer.

El mayor mercado para el Rosa Portugués es sin duda si vecino, España, que, con la vibrante construcción de los últimos cinco años, ha desarrollado una gran demanda de este material. Pero las exportaciones a Italia, Alemania y Estados Unidos son también importantes. China, y en general Extremo Oriente, sigue siendo un mercado relativamente inexplorado. De acuerdo con los elaboradores locales, lo que se demanda en España es la versión más barata del Rosa Portugués.

Recientes tendencias y el futuro

En línea con la pujante economía portuguesa, el dinamismo de la construcción ha asegurado una alta demanda de todo tipo de piedras en los últimos años. Las empresas portuguesas de piedra se han preocupado tanto en los últimos años en cubrir la demanda local que, al contrario que sus vecinos españoles, han hecho esfuerzo en exportación. Aún así, la exportación del material incluyendo al vecino que se encuentra a menos de una hora de distancia, se estima en un 60% de la producción. Las empresas portuguesas también han hecho enormes inversiones en canteras y fábricas y Portugal ha sido, en la última década, uno de los mercados más atractivos para los fabricantes de maquinaria.

El enorme incremento de producción del Rosa Portugués en los últimos años ha estado acompañado de un estable proceso de modernización, que ha asegurado que la mayor parte de las fábricas tenga maquinaria moderna. El impresionante progreso vivido en los últimos años hace pensar que la sobredependencia del mercado de la Península Ibérica es seguramente el mayor riesgo para la industria del Rosa Portugués. La ley de los ciclos económicos en una economía de mercado provocará el que, debido al comportamiento de la economía, más pronto que tarde las dos economías de la Península desciendan en su actividad de construcción. ¿Cómo reaccionará el empresario al descenso de la demanda, reducirá precios y rentabilidad o empezará a buscar desesperadamente nuevos mercados? Tienen un buen ejemplo a seguir, si desean evitar ese riesgo: la altamente diversificada industria del Crema Marfil en España, donde los empresarios a menudo observan el mapa del mundo con un microscopio para ver si se les ha pasado por alto un país que sea un posible mercado e inmediatamente cogen un avión para ir al país a investigar.